উদারতাবাদ
এই তত্ত্ব অনুযায়ী আন্তর্জাতিক সম্পর্ক মূলত ক্ষমতা এবং স্বার্থের দ্বন্দ্বের ক্ষেত্র, যেখানে একটি পক্ষের লাভ মানেই অন্য পক্ষের ক্ষতি।
জিরো-সাম গেমের মূল ধারণা হলো, বিশ্বে সম্পদের পরিমাণ সীমিত এবং প্রতিটি রাষ্ট্রই সেই সীমিত সম্পদ নিজেদের দখলে নেওয়ার চেষ্টা করে। এই পরিস্থিতিতে একটি রাষ্ট্রের উন্নতি বা লাভ তখনই সম্ভব, যখন অন্য কোনো রাষ্ট্র সেই পরিমাণ সম্পদ বা সুযোগ হারায়। অর্থাৎ, একজনের জয় তখনই সম্ভব যখন অন্যজন পরাজিত হয়।
বাস্তববাদী তাত্ত্বিকরা মনে করেন যে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক জিরো-সাম গেমের মতোই, যেখানে রাষ্ট্রগুলো সর্বদা নিজেদের ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করে এবং অন্যের ক্ষমতা কমাতে চায়। তারা সহযোগিতা ও শান্তিকে ক্ষণস্থায়ী মনে করেন এবং বিশ্বাস করেন যে ক্ষমতার ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য রাষ্ট্রগুলো প্রায়ই সংঘাত ও প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হয়।
জিরো-সাম গেমের ধারণা আন্তর্জাতিক সম্পর্কের জটিলতা এবং দ্বন্দ্বকে তুলে ধরে। তবে, এর সমালোচনাও রয়েছে। উদারপন্থী তাত্ত্বিকরা মনে করেন যে সহযোগিতা এবং পারস্পরিক লাভের মাধ্যমেও আন্তর্জাতিক সম্পর্ক উন্নত হতে পারে। তারা জিরো-সাম গেমের ধারণাকে অতিরিক্ত সরলীকরণ হিসেবে দেখেন এবং বিশ্বাস করেন যে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক আরও জটিল এবং বহু-মাত্রিক।
তথাপি, জিরো-সাম গেমের ধারণা আন্তর্জাতিক সম্পর্কের বাস্তববাদী দৃষ্টিভঙ্গির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং এটি আন্তর্জাতিক রাজনীতিকে বুঝতে সহায়ক।